Сущность немецкой овчарки — ее характер. Наиболее серьезный порок темперамента овчарки — слабая нервная система. К сожалению, эта проблема достаточно распространена. Сам фон Штефаниц предупреждал об этот очень давно. Он говорил, что разведение собак со слабой нервной системой будет не что иное как вырождение и разрушение породы.
Капитан фон Штефаниц считал, что одна из причин формирования слабой нервной системы у собак — содержание их в питомниках. Он не имеет в виду содержание отдельной собаки, у которой вырабатывается пугливость из-за недостаточной социализации, а говорит о процессе «содержания животных, которые были оторваны от своего призвания и своих природных условий жизни на протяжении нескольких поколений».
Другими словами, общий эффект разведения и выращивания собак без учета сохранения темперамента и рабочих качеств приводит к получению собак со слабой нервной системой и к неизбежному вырождению породы. Это, собственно, мы и имеем сейчас.
Никто не говорил, что будет легко. Фон Штефаниц осознавал, что немецкая овчарка должна максимально приспосабливаться к окружению, чтобы выполнять свои обязанности как охранник и защитник. Часть людей поддержала бы усиленную настороженность и чувствительность собаки, не пересекая черту в чрезмерное реагирование на ситуацию. Вот почему существует система отсеивания из программы разведения собак с пороками нервной системы.
Как и в остальных случаях, посмотрите на нервную систему как на нечто постоянно развивающееся. Сила нервной системы будет варьироваться, в зависимости от ее состояния, у каждой конкретной собаки. Но должен быть установлен определенный минимум. Требования допуска к разведению, согласно германской системе, были разработаны, чтобы помочь удостовериться, что собаки, которые не дотягивают до этого минимального стандарта, не будут использоваться в разведении. Является ли это идеальной системой? Совсем нет, но она является наилучшей из ныне существующих.
Что такое собака со слабой нервной системой? Говоря просто, собака со слабой нервной системой показывает поведение избежания или агрессию в отношении не угрожающих ей людей, ситуаций или объектов. Это определение включает поведение пугливых собак и собак, которые кусаются от страха. Ничто так сильно не задевает заводчика или владельца собаки, как слова о том, что его собака имеет проблемы с нервной системой. Люди будут делать все возможное, чтобы отрицать наличие проблемы. Все ваши сомнения должны исчезать, когда вы слышите попытки заводчика списать поведение собаки на окружение, в котором она росла или воспитывалась. Например, пугливый щенок, который съеживается и убегает прочь от вас, когда вы приседаете, чтобы погладить его. Можно побиться об заклад, что заводчик скажет вам, что волноваться нечего: щенок просто очень мал, и ему необходимо время, чтобы привыкнуть к хозяину. И я готов также побиться об заклад, что заводчик скажет вам, что это совершенно нормальное поведение для щенка. Или другая ситуация, когда молодая собака рычит и бросается на незнакомого человека, который проходит мимо на улице, и вы решаете, что это потому, что незнакомец одет в необычную смешную шляпу или что ваша собака необычайно восприимчива, чувствует злые умыслы незнакомца и мужественно защищает вас от него. (На самом деле, если ваша собака так вела себя один или два раза в жизни, я был бы не против купить ее). Реакция собаки на нейтрального незнакомца всегда очень важна. Под нейтральным мы подразумеваем человека, который просто проходит мимо на улице и не обращает никакого внимания на вас или вашу собаку. Собака не обращает внимания на незнакомца? Отлично. Небольшое любопытство также находится в рамках нормальной реакции. Поведение избежания или агрессия являются сигналом серьезных проблем с нервной системой.

Следует понимать, что проблемы с нервной системой нельзя устранить. Если собака убегает от пугающего объекта или звука — это проблема не дрессировки, а темперамента собаки. Приложив достаточно усилий к дрессировке, можно научить собаку сдерживать свою реакцию на определенный раздражитель, но нельзя устранить проблемы в нервной системе. Например, вы можете научить слабую собаку не убегать от движущегося велосипедиста. Но допустим, что у велосипедиста на ходу упадет на пол рюкзак или другая вещь. Можете быть уверенными, что собака опять впадет в панику. Посредством дрессировки можно, в определенной мере, изменить поведение собаки, но не ее генотип. Слабость нервной системы всегда проявится у собаки, попавшей в стрессовую ситуацию. Поэтому необходимы тесты на стрессовые ситуации, чтобы отсеять собак со слабой нервной системой из генофонда. Вот почему Schutzhund остается подходящим тестовым нормативом. Дрессировка сама по себе предоставляет много возможностей для оценки силы нервной системы собаки. Не только во время проверки на выстрел или проверки по защите тестируется нервная система собаки. Насколько хорошо собака сосредотачивается и концентрируется на следе с группой незнакомых людей вокруг, в незнакомой местности? Как собака выполняет обычное послушание на виду у большой толпы, на незнакомой площадке, когда кто-то сигналит на парковке для машин? Существует много возможностей оценить нервную систему собаки.
Schutzhund не является идеальным тестом. Есть много слабых собак, которых «вытянули» на зачет талантливые дрессировщики. Но это лучше, чем ничего! Слишком часто собаки используются в разведении без какого-либо тестирования вообще. В США разведение стало полностью зависящим от субъективного мнения людей: «Мне эти собаки нравятся, поэтому я буду их разводить!» Удивительно, как много заводчиков немецких овчарок здесь не имеют ни малейшего представления об их нервной системе. Они видят собственных собак, которые ведут себя уверенно у себя во дворе, поэтому хозяева считают, что эти собаки просто супер. И покупатели щенков также «ведутся» на это. Типичный сценарий: покупатель щенка приезжает к заводчику домой, чтобы посмотреть помет щенков. Покупателю показывают шесть прелестных малышей, которые радостно играют все вместе в загончике. Они выглядят великолепно. К сожалению, это наихудший из возможных сценариев выбора щенка. Все они выглядят более уверенно, чем они есть на самом деле, на знакомой территории, в окружении однопометников и знакомых им людей! До тех пор пока вы не отлучите щенка от однопометников и знакомых ему людей и, желательно, не отнесете его на еще неисследованную территорию, можете и не увидеть, что, в действительности, покупаете.

Чувствительность к звукам
Чувствительность к звукам, которая проявляется как реакция страха на громкие звуки, не является синонимом понятия слабой нервной системы, но, в целом, это симптом недостаточности общей силы нервной системы. Вот почему проверка на выстрел остается частью норматива Schutzhund. Идеальная реакция на резкий или громкий звук — безразличие.
Однако иногда встречаются случаи чувствительности собаки к звукам, являющейся приобретенной,
а не наследственной. Например, дрессировщик-новичок, который применяет жесткую коррекцию, как раз когда помощник производит выстрел, может вызвать реакцию боязни у чувствительной собаки. Но все равно вы сможете увидеть разницу, потому что, если это приобретенная реакция, она будет специфической, отличной от врожденной. В случае, если собака получила негативный опыт при дрессировке и начала его ассоциировать со звуком выстрела, надо знать: если собака боится определенного звука в определенной ситуации, то, скорее всего, это приобретенное поведение, а не врожденное. Потребуется много усилий, чтобы изменить такую реакцию, но это возможно, если собака, в общем, стабильна и достаточно уверена в себе. У собак, которые часто подвергаются воздействию звуков выстрелов в жизни, например, у полицейских собак, может развиться реакция страха, которая, несомненно, будет приобретенной, а не унаследованной. На практике будет видна степень выраженности реакции на звук, поведение избежания будет проявляться только в определенных обстоятельствах. Собака, которая спокойно игнорирует сигналы машин или взрывы петард на Новый год, но впадает в панику на дрессировочной площадке от звука выстрела, скорее всего, приобрела негативный опыт, связанный с этим звуком.

Жизнь с собакой со слабой нервной системой
Жить с такой собакой сложно. Слабые собаки непредсказуемы. Соединив слабую нервную систему с сильным инстинктом защиты и низким порогом возбуждения, вы получите действительно опасное животное. Кто знает, что вызовет у такой собаки реакцию? Владельцы обычно бывают ошеломлены, когда их собаки проявляют агрессивную реакцию от страха. Они находят любые
оправдания такому поведению, особенно любят называть это «защитой» или «недоверчивостью».
Владелица семимесячного щенка непонятно чьего разведения позвонила мне с вопросом по поводу дрессировки ее собаки. У нее не было предыдущего опыта выращивания собаки, но она собиралась использовать своего кобеля в разведении как можно скорее. Чтобы я ни говорил, это не помогало отговорить ее. Она считала, что у нее наилучшая в мире защитная собака. Почему? Потому что, когда приглашенные гости приходили к ней домой, щенок подбегал к ней, прислонялся к ее ноге и рычал на них.
Однако реальность состоит в том, что ее собака очень нервозна и никогда не должна использоваться в разведении. Легко понять, почему эта владелица щенка спутала поведение ее собаки с защитой, ведь она не понимала, что происходит, с точки зрения собаки. Собака просто испугалась пришедших гостей. Поэтому она подбежала и прижалась к хозяйке. Нахождение рядом с хозяйкой придало ей уверенности, чтобы озвучить тревогу рычанием. Я гарантирую, что если бы хозяйки не было там, чтобы защитить щенка, он бы начал прятаться за мебелью, когда пришли гости. Никто не хочет такое слышать о собственном любимом питомце. Но это нужно знать, чтобы такие собаки не использовались в разведении. Этот щенок — именно тот тип собак, из-за которого мы больше всего переживаем, и, скорее всего, он с возрастом превратится в непредсказуемую собаку, кусающую от страха.

Но нам было так жалко бедняжку!
Если бы мне давали доллар каждый раз, когда я слышу это! Покупатели обращают внимание на пугливых, робких щенков. Им их жалко! Заводчик также поддерживает иллюзию, что если щенку предложить хороший дом и внимание, с ним все станет в порядке. Маленькие щенки часто показывают свою слабую нервную систему, когда ведут себя робко. Они избегают всего незнакомого. Некоторые щенки будут всю жизнь демонстрировать поведение избежания, у других с возрастом это перерастет в агрессию страха. В любом случае, таких щенков брать рискованно. Представьте себе собаку со слабой нервной системой и низким порогом возбуждения, которая столкнулась с непосредственностью и напором маленького ребенка...
Несколько по-другому обстоит дело со взрослыми собаками. Робость щенка — это всегда повод бить тревогу. Щенки должны совать свой нос везде, интересоваться всем вокруг. По мере взросления для щенка считается совершенно нормальным перестать прыгать вокруг всего подряд. Равнодушие — это не то же самое, что и робость. Это совершенно правильно для взрослой овчарки — быть равнодушной к чужим людям, не показывая ни избежания, ни агрессии. Некоторая подозрительность к новым людям также является приемлемой в поведении немецкой овчарки. Очень многие заводчики хотят, чтобы их овчарки встречали любого, кто заходит на их территорию, виляя хвостом. На самом деле, они хотят иметь не немецкую овчарку, а голден-ретривера в ее облике.
Моей первой немецкой овчаркой была двухлетняя сука по кличке Джет, ранее служившая в полиции. Джет была в доме своего прежнего хозяина, когда я приехал посмотреть на нее, взяв с собой своего друга. Ее хозяин выпустил собаку и дал мне ее любимую игрушку — фрисби. Джет схватила игрушку и улеглась на траву, делая вид, что меня здесь нет вообще. Она не сводила взгляда со своего прежнего хозяина, у которого она жила. Я гладил собаку и говорил с ней. Но она меня игнорировала. Я спросил, могу ли я забрать ее, и был очень обрадован, когда ее бывший хозяин сказал «да». Но мой друг, который приехал со мной, был расстроен. Он признал, что Джет исключительно красива, но ему совсем не понравился ее темперамент. (Мой друг занимается голден-ретриверами). Я считал, что у Джет великолепный темперамент. Она достаточно быстро догадалась, что ни мой друг, ни я не были угрозой для нее, и продолжала игнорировать нас, все ее внимание было сфокусировано на ее прежнем владельце, с которым у нее уже был контакт. У Джет были другие недостатки темперамента, но ее первоначальная отчужденность в отношении меня была абсолютно правильным поведением для немецкой овчарки. Она не показала ни агрессии, ни избежания в отношении нас, просто было полное отсутствие интереса к нам. (Конечно, в конце концов, я нашел с ней контакт).
Джет вскоре преподнесла мне еще один урок подозрительного поведения немецкой овчарки по отношению к чужим людям. Другого моего друга не было в городе, когда я забрал Джет, а он хотел приехать и увидеть ее. Джет лаяла на ворота, но разрешила мне впустить друга без возражений. Она постоянно следила за ним. Когда он был на кухне, она легла рядом и не сводила с него глаз. Он вышел на улицу, чтобы поменять некоторые лампочки в фонарях — Джет также пошла за ним, легла невдалеке и следила за каждым его движением. В конце концов, она решила, что с ним все в порядке, и расслабилась. Они подружились. И снова она не показала немотивированной агрессии, и, несомненно, не показала избежания. Она не стала немедленно пытаться с ним подружиться, а вела себя как настоящая немецкая овчарка!
Таким образом, мы ожидаем, что щенки будут проявлять любопытство и исследовать всех чужих людей с энтузиазмом. У взрослеющих собак подозрительность и некоторая отчужденность по отношению к незнакомцам полностью приемлема и не является симптомом, указывающим на плохую нервную систему.

Симптомы
Симптом плохой нервной системы — это избежание не угрожающих собаке людей или объектов или ее необоснованная агрессия. Помните, как выглядит собака, проявляющая защитный инстинкт? Когда вы наблюдаете такое поведение при отсутствии действительной, узнаваемой угрозы, — видите собаку с плохими нервами. Нервные собаки часто имеют сильные «вокальные данные», и поэтому можно услышать глухой лай, рычание и т.п.
Под избежанием мы имеем в виду, что собака будет пытаться уйти от воображаемой угрозы, перемещаясь от нее подальше или замерев на месте. Проявление поведения избежания наблюдается и у чрезмерно покорных собак.
Помните, что здесь есть широкий диапазон поведения. Некоторые проблемы с нервной системой более страшны, чем другие. Один из худших случаев, которые я до этого времени видел, — это поведение 12-недельного щенка сибирского хаски. Я приехал к нему домой, присел и повернулся немного боком, чтобы поприветствовать его (припадание к земле и поворот боком — это, на языке собак, универсальный сигнал дружелюбного поведения). Щенок поднял шерсть на холке, зарычал, залаял и попятился назад, оставляя за собой обильный след мочи в том направлении, куда он убежал. Он остановился примерно в 20 метрах от меня и на протяжении 25 минут он не решался приблизиться ко мне (я полностью игнорировал его).
Время восстановления всегда важно. Когда щенок убегает прочь от вас или кого-либо другого, обратите внимание, сколько времени требуется ему, чтобы восстановиться и решиться приблизиться, чтобы исследовать то, что его испугало. Некоторые щенки могут испугаться незнакомого объекта, но практически сразу перегруппируются и начнут его изучать. Я гораздо меньше волнуюсь за таких щенков. Но 25 минут — это очень большое время для восстановления. К счастью, владелец щенка не собирается его использовать в разведении!
Обратите внимание на рычание. Это всегда плохо! Уверенные в себе собаки не рычат на людей или объекты. Поднятая на холке шерсть — еще один знак, что собака напугана. Мне люди часто говорят, что у них хорошие охранные собаки, потому что каждый раз, когда собака слышит шорох, она рычит и поднимает шерсть. Как они заблуждаются в отношении своих питомцев!
Не имеет значения, насколько впечатляюще собака «вроде бы работает», потому что никогда нельзя положиться на собаку со слабой нервной системой в защите. Единственная причина, почему такие собаки не убегают и не прячутся, — присутствие хозяина. Они могут лаять более грозно, когда «мама» или «папа» держит другой конец поводка.
Собаки ведут себя намного более уверенно на своей площадке, и многие проблемы с нервами могут быть скрыты. Представьте себе покупателя взрослой собаки, который приезжает посмотреть ее. Продавец может даже надеть рукав и дать собаке сделать несколько захватов, чтобы окончательно впечатлить покупателя. Знайте: игра с рукавом со своим владельцем на своей территории — это не тест для собаки! Это ни о чем не скажет. Возьмите ту же самую собаку на чужую площадку, когда ее владелец не в поле зрения, и посмотрите, что будет.

Но мы всего лишь хотели домашнего любимца!
Перефразируя высказывание Макса фон Штефаница, разведение немецкой овчарки — это разведение рабочих собак, иначе это перестает быть разведением собак породы немецкая овчарка.
Уже родилось гораздо больше «домашних любимцев», чем домов для них. Такому разведению нет оправдания.
Потенциальные покупатели щенков должны понимать, что если они приходят к заводчику, который разводит «домашних любимцев», очень велика вероятность, что они приобретут нестабильного, ненадежного питомца, собаку со слабыми нервами. Заводчики, которые руководствуются в разведении сентиментальностью, эгоистичностью или жадностью, не утруждают себя пониманием сложностей темперамента. Нервная система собак обычно очень чувствительна к неграмотному разведению. По-настоящему сильную собаку с хорошей нервной системой становится найти все труднее и труднее. Вы, скорее всего, не сможете найти такую собаку, беря щенка у заводчиков «домашних любимцев».
Наилучшие щенки получаются у людей, которые занимаются разведением строго по правилам SV. Однако при грамотном разведении не все щенки будут иметь одинаково выраженные инстинкты, и некоторые будут продаваться как домашние любимцы. Ваши шансы получить уверенную в себе собаку будут намного больше, если вы будете искать заводчика настоящих немецких овчарок.
Даже если ваша цель — иметь собаку компаньона, вам все равно необходима собака с хорошей нервной системой! Из нервозной, пугливой, неуравновешенной собаки получится отвратительный компаньон. Представьте: вам придется закрывать собаку каждый раз, когда в дом приходят гости. Или представьте собаку, которой нельзя доверять в ее общении с детьми. А как насчет собаки, которую вы не сможете даже научить надежному послушанию, потому что она слишком перевозбуждается каждый раз, когда выходит из дому?
Не реагируйте на громкие обещания заводчиков «домашних любимцев». Если их собаки действительно стабильны, уверены в себе, легко обучаемы и с хорошей защитой — пускай докажут это на соревнованиях!

Но мои собаки действительно работают!
Это реплика из толпы заводчиков «домашних любимцев». Есть заводчики, которые противятся стандарту и утверждают, что, поскольку их собаки выполняют какой-либо другой вид работы, они годятся для разведения. Работа в больнице, помощь инвалидам, работа по поиску, аджилити, обидиенс и другие виды работы собак великолепны, и мы ожидаем, что немецкие овчарки будут преуспевать в этих видах. Но это недостаточный тест на устойчивость собак к стрессу. Работа пастушьих собак по немецкой системе — это единственное исключение, поскольку от пастушьих собак требуется продемонстрировать защитные качества и мужество. Таким образом, диплом по HGH (пастушьей службе) может использоваться вместо диплома по Schutzhund. Но не путайте пастушью работу в Германии с пастушьей работой в АКС.
Еще одна проблема, если полагаться на какой-либо другой вид работы, возникает из-за невозможности проверить некоторые инстинкты у собаки. Например, у заводчика есть собака, которая работает как помощник инвалида, демонстрирует уверенность и сообразительность в тренировочных ситуациях. Это хорошо. Но какие мы имеем доказательства того, что собака сможет производить уверенных потомков с сильной нервной системой? Как мы может протестировать ее мужество, твердость и инстинкт борьбы, если ее работа исключает такие ситуации?
Нелепо, когда заводчики считают, что они могут без проблем заменить диплом по Schutzhund дипломом по послушанию АКС или рейтинговым тестированием и т.д. или самостоятельно оценивать рабочие качества своих собак.
Также имейте в виду, что не все проблемы с нервной системой проявляются в том, что собака бросается прочь от странного объекта или поднимает шерсть и лает на него. Слабость нервной системы может быть незначительной или скрытой, вот почему так важно сбалансированное ситуативное тестирование. Представьте себе собаку, занятую поиском наркотиков, которая перестает искать, когда ее проводник находится слишком далеко от нее. Недостаточно выраженный поисковый инстинкт? Может быть. Но это также может быть проблема с нервной системой, если инстинкт собаки ослабевает из-за того, что она слишком переживаетотсутствие проводника.
Вот почему так много собак отбраковываются из силовых структур: не только из патрульной службы, но и из работы по поиску. Вы думаете, что для того, чтобы искать наркотики, собаке не нужна сильная нервная система? Собака со слабой нервной системой не пойдет без своего проводника в странный склад с шумным оборудованием, чтобы искать наркотики. И это будет совсем неподходящая ситуация, чтобы узнать, что нервная система собаки не так хороша, как утверждал заводчик.

Поиск хороших собак
Покупатель может избежать головной боли, всего лишь выбирая щенка у заводчиков настоящих немецких овчарок, — таких, которые разводят собак, согласно стандартам SV, и понимают, как выглядит собака с сильной нервной системой, у заводчиков, которые сами желают проверить основное поголовье своих собак и принять их объективную оценку, даже если она будет неутешительной.
Собака с сильной нервной системой — это удовольствие. Ее можно оставить с детьми. Она никогда не лезет в драку: ей нечего доказывать, потому что она знает, что сможет справиться с любой возникшей ситуацией. И только собака хорошего разведения, с крепкими нервами — это та собака, на которую можно положиться, зная, что с ней вы в безопасности.

Джой Тиз (Joy Tiz) (США)
Перевод на русский язык Дария Настевич